主客

他有一部劉嵩陽《通論》十一卷。買書的時間地點他從來不忘：南京，那時在兵部做郎中，從書肆舊書中掘出這部好書，內容引經據傳，抉隱探微，他視為鴻寶，常置齋頭。在作者自序中他讀到劉先生有一座玄湖別業，印象深刻。可惜遠在河南光州，偏離南北往返的路線，不曾有機會繞道一遊。

他到山陰梅市造訪舊識。主人在園門親迎。他們走過曲折徑最後來到書齋。滿室縹緗，還僅是收藏中常閱讀的部份。忽然，他發現案上的一部書，真的是父親歸田後的著作，刻板流散數十年不知書蹤，今日親眼看到端置友人書齋，受到珍惜。他眼淚瞬間泉湧，父親落筆的身影歷歷在目，現在化成書現身江南，與讀友一起等待他，再度同聚。

怎麼這麼徼幸得到吾友的會心，難道這後世果然不乏桓譚？他感動地說。主人聽了忍不住沾沾自喜。嗜書的他，最高興被認做書的知音了，尤其對方還是作者之子。他突然想起玄湖別業。讀書時偶浮上心的遐想，今天難得能向作者後人親近求證：先生園子迄今無恙？客人一聽，心頭震憾，莫非是先人借主人之口問自己？他正襟危坐鄭重回答：不腆先人之業，是不肖孤不惜剜肌鉢骨也要死守的。如今園中林木已長成，修竹濃密，金鱗盈尺的不知有多少，全然不須先人諄諄提醒。不過，他實在忍不住要說了，最抱持園林之癖的人也最清楚居園之難。名士相聚賞美景雖然雅好，但平時除非園門緊閉深鎖，市人俗子排闥而入在園中飲酒剝啄喧嘩叫罵，主人簡直不得高枕，恨不得逃之遠遠。如果通顯之路尚長，才趁閒在家督促奴子開徑，忽然奉召又得出發，經年累月離家，園子任廝養園丁看管，你還有暇過問花木平安之狀？一旦仕途結束，無人克紹箕裘，家道中落，再怎麼號泣不捨也沒能力留下園子。先父當年以直諫稱名臣，歸田時方在強仕，所以在玄湖築室著書嘯咏二十餘年，子孫也能振起青緗，使世業不朽。里中父老兒童說起先父園，都不忍傷其薪木，正因為家聲未墜。

客人一席冰涼苦水注下，他不禁微微不安起來。玄湖別業有兒子死守，著作有他愛護；而他雖然有五個兒子，可是如果沒有豐富長久的福祚，自己的園子、收藏和著作，又有誰來死守和愛護？環顧心血收集來的書，望向窗外明媚的光影，難道一切單薄如幻？


祁承熯／記劉襄子談襄湖別業事／澹生堂集卷十六。